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METALLUM

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No Brasil, o mercúrio é amplamente utilizado nas áreas de garimpo para extração de metais como o ouro e a
prata presentes na areia dos rios. Porém a utilização dessa substância gera problemas ambientais sérios e
riscos para a saúde humana. Os grupos mais propensos a serem afetados pelo mercúrio são os garimpeiros
e as pessoas que vivem perto do local onde é feita a garimpagem. O Metallum é um equipamento criado para
solucionar esse problema, pois não faz uso de mercúrio para a obtenção de metais através da areia, utilizando
reações químicas controladas.

PROJETO

Com a areia coletada realizou-se o processo de li- com ácido sulfúrico com a mesma função do balde
xiviação para a extração dos metais. O processo é com o nítrico e clorídrico. A terceira fase é uma filtra-
feito utilizando os ácidos nítrico e clorídrico, os quais gem a vácuo, a qual retira o líquido deixando apenas
são colocados em um balde com a areia em banho o metal da amostra.
maria com controle da temperatura. Após terminada
a segunda parte, o licor resultante é filtrado e a areia
retirada e depositada em um outro recipiente para RESULTADOS
ser realizada a neutralização para não contaminar o
meio ambiente. Com o novo licor realizou-se amos- Após passar por todas as etapas (coleta, lixiviação,
tras precipitadas com pH’s em níveis diferentes sob mudança de pH, secagem e pesagem) observou-se a
agitação utilizando cloreto de sódio. A cada precipita- amostra através de um microscópio de alta resolução
ção, o licor foi filtrado por um papel que após a filtra- e pôde-se perceber a presença de metais no papel
gem é colocado para secar. Concluída essa etapa, cuja amostra estava presente. A fumaça gerada com
o material colocado para secar é retirado, pesado e a reação química foi filtrada com sucesso, garantindo
examinado. Para o projeto adotou-se o pH de 3,5, a extração dos metais de forma eficaz não agredindo
pois foi o mais vantajoso. o meio ambiente e sem prejudicar a saúde humana
de quem opera ou está perto do equipamento. Com
FUNCIONAMENTO isso, conclui-se que o equipamento funciona como o
esperado no início das pesquisas, reafirmando que
há outra maneira de extrair metais da areia além da
O projeto constitui em três fases. A primeira contém a utilização de mercúrio.
base com dois baldes um dentro do outro. O primeiro
balde fica do lado de fora e serve para que a água
entre e esquente aquecendo o balde que está dentro, CURIOSIDADES
onde há uma pá e um motor que deixa a reação em
movimento; para que a amostra e os ácidos clorídrico As extrações de metais, feita por garimpeiros nas áre-
e nítrico esquentem e tenha reação. O vapor da rea- as perto dos rios, são realizadas em grande parte utili-
ção é passado por um exaustor e um filtro colocados zando o mercúrio. Essa substância causa contamina-
no topo dos baldes. Os ácidos clorídrico e nítrico es- ção na água, impacto ambiental negativo e problemas
tão armazenados em dois recipientes ao lado de fora de saúde sérios para os humanos. O Metallum utiliza
dos baldes e são levados através de uma tubulação. ácidos que são facilmente neutralizados com outras
Para que os ácidos sejam despejados corretamente substâncias químicas e, além disso, a fumaça libera-
instalou-se na tubulação uma bomba peristáltica. No da pela reação passa por um exaustor e é despejada
fundo do balde de dentro há uma tubulação com dre- em um recipiente com água de cal para neutralizá-la e
no que leva a reação para a segunda fase onde há não contaminar o ar, deste modo não causando polui-
um outro balde, uma pá, um motor e um recipiente ção ambiental e nem riscos para a saúde.

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