A indústria que utiliza fios de cobre para condução de energia e cabos de fibra óptica para a transmissão de dados agora pode celebrar. Uma pesquisa desenvolvida no Instituto Nacional de Telecomunicações – Inatel ganhou novos rumos: em julho de 2024, pesquisadores fizeram a prova de conceito e comprovaram que é possível transmitir de forma simultânea energia e dados por meio de uma única fibra óptica.
O estudo foi desenvolvido por Letícia Carneiro, então bolsista de doutorado em Telecomunicações do Laboratório WOCA do Inatel, sob a orientação do professor Arismar Cerqueira, e ganhou destaque na prestigiada Revista Nature no mês de fevereiro, fator que aponta a representatividade da pesquisa e seu ineditismo no Brasil. O experimento relatado no artigo demonstra a viabilidade do envio de sinais de Redes 5G e mais de 20 watts pelo mesmo enlace de fibra óptica.
Com isso, será possível garantir economia em ambientes que podem se beneficiar dessa nova tecnologia. A indústria aeronáutica, por exemplo, será uma das beneficiadas. A partir da substituição dos cabos de cobre por fibras ópticas, as aeronaves ficarão mais leves, garantindo maior eficiência energética e conforto para os passageiros, diminuindo o consumo de combustível e melhorando a segurança contra curtos-circuitos e interferências. Na indústria terrestre, a segurança será um diferencial importante. Trabalhadores que frequentemente lidam com fios de cobre para condutibilidade elétrica passam a ter mais segurança com a fibra óptica, uma vez que ela não conduz eletricidade e reduz o risco de superaquecimento e incêndios.
Além da indústria aeronáutica e terrestre, outras áreas também podem se beneficiar da inovação. No setor de telecomunicações, por exemplo, a tecnologia abre caminho para redes mais eficientes, reduzindo a necessidade de infraestrutura duplicada para alimentação elétrica e transmissão de dados. Esse avanço pode ser especialmente útil em regiões remotas, onde a instalação de cabos de energia e comunicação representa um grande desafio logístico e financeiro.
Segundo a pesquisadora Letícia Carneiro, a descoberta representa um marco para o desenvolvimento de novas aplicações que exigem alta eficiência energética. “Nosso estudo comprova que podemos otimizar a transmissão de energia e dados de forma integrada, reduzindo custos e ampliando as possibilidades de uso da fibra óptica em diferentes setores”, destaca. Ela também menciona a importância da parceria com a MTP Cable, empresa referência na fabricação de cabos ópticos especiais, que colaborou na fase de testes e forneceu materiais essenciais para a pesquisa.
A publicação de um artigo na Nature Scientific Reports por uma doutoranda do Inatel representa um grande reconhecimento da excelência científica da instituição e do impacto de suas pesquisas em nível global. Este é o segundo paper publicado na Nature pelo Lab. WOCA nos últimos anos, consolidando o laboratório como referência em Comunicações Óptico/Wireless para 5G e 6G. A conquista reforça a importância da interação entre academia e indústria, impulsionando inovações que transformarão as telecomunicações e consolidando o Brasil no cenário científico internacional, aponta o prof. Arismar Cerqueira.
Com a comprovação da viabilidade do conceito, os próximos passos envolvem testes de campo e parcerias com empresas interessadas em aplicar a tecnologia. A expectativa é que, nos próximos anos, o desenvolvimento avance para a criação de soluções comerciais que integrem a transmissão de energia e dados por fibra óptica, tornando o processo ainda mais acessível e eficiente.
